El dominico Manuel González Bueno,  fue un sacerdote español pionero del ecumenismo católico en España durante la segunda mitad del siglo XX. Nació en Cangas del Narcea (Asturias) el 15 de noviembre de 1925. Su vocación religiosa despertó a temprana edad mientras trabajaba como ayudante de albañil junto a su padre en la restauración del monasterio dominico de Corias –una experiencia que marcó su camino espiritual –. Ingresó en la Orden de Predicadores en 1945, tomando el hábito en el convento de San Esteban de Salamanca y realizando su primera profesión al año siguiente . Se formó en Filosofía y Teología, y tras ser ordenado sacerdote en 1952 continuó estudios superiores en Roma. A su regreso a España ejerció como profesor en Salamanca, pero pronto orientó su ministerio hacia una pasión apostólica muy característica: la búsqueda de la unidad de los cristianos inspirada por la Virgen María.

En 1960, con apenas 35 años y adelantándose a los tiempos del Concilio, el P. González Bueno fundó el movimiento “A la Unidad por María” . Esta iniciativa –que involucró a otros frailes dominicos y numerosos laicos colaboradores– nació de sus convicciones más profundas: por un lado, su fe en el valor de la oración perseverante como “alma” del ecumenismo, y por otro, su certeza de que la Virgen María tiene un papel central en el plan de la unidad cristiana . Desde Caleruega, donde fue formador, el Padre Bueno comenzó a difundir incansablemente estas ideas mediante circulares mensuales, folletos y un boletín informativo sobre ecumenismo . Bajo su dirección, A la Unidad por María organizó encuentros de oración y estudio –como la Semana Mariana de la Unidad– que reunieron a fieles católicos, sacerdotes, obispos e incluso invitados de otras confesiones cristianas, en un clima de caridad fraterna y apertura dialogante. El propio P. Manuel predicó en muchas de estas ocasiones: por ejemplo, clausuró la Semana Mariana de 1967 en Madrid exhortando a invocar juntos al Espíritu Santo “con María” para obtener los dones de la unidad y la paz entre los cristianos . Convencido de la dimensión “María, Madre de la Unidad”, solía insistir en sus escritos y homilías en que la reconciliación de los creyentes en Cristo se ha de pedir por intercesión de aquella que es Madre común de todos los bautizados. Esta perspectiva teológica mariano-ecuménica impregnó todo su pensamiento: para el Padre Bueno, la Virgen es punto de encuentro espiritual entre católicos, ortodoxos, anglicanos y otras comunidades –todas la veneran de algún modo–, de manera que acudir a María en oración conjunta puede allanar el camino hacia la ansiada unidad de la Iglesia.

Además de un hombre de ideas, Manuel González Bueno fue ante todo un infatigable animador pastoral. En 1969 emprendió personalmente una gira ecuménica por Europa con un pequeño grupo de colaboradores, visitando líderes y santuarios de distintas denominaciones cristianas (anglicanos en Walsingham y Londres, ortodoxos rusos en París, la comunidad protestante de Taizé, etc.) para orar “con los hermanos separados y por la unidad con María” . Fruto de esa experiencia escribió el folleto Marchas marianas de unidad (publicado en 1969), donde relató con entusiasmo los encuentros y el “clima de unidad en torno a la Stma. Virgen” logrado en esos lugares de peregrinación compartida . También impulsó numerosas publicaciones de divulgación ecuménica, como la serie de opúsculos A la Unidad por María –en la que colaboraron reconocidos teólogos marianos–, y el boletín Oración por la Unidad, que él mismo fundó en 1970 y dirigió durante años (rebautizado Madre de la Unidad a partir de 1975) . A través de estos medios impresos, el Padre Bueno difundió ampliamente en parroquias, seminarios y conventos españoles las novedades del diálogo ecuménico y fomentó la oración del rosario por la unidad de los cristianos, según las directrices del Decreto Unitatis redintegratio y el magisterio mariano postconciliar.

La labor de Manuel González Bueno culminó con la fundación de una comunidad religiosa dedicada enteramente al ecumenismo espiritual. En 1978 estableció, con apoyo del obispo de Albacete, el Instituto Ecuménico “María, Madre de la Unidad”, una congregación femenina de vida activa contemplativa (conocidas como Dominicas de la Unidad) destinada a sostener con oración continua el anhelo de la unidad de los cristianos . Esta fundación, iniciada en el Santuario de Nuestra Señora de Cortes (Albacete) con un pequeño grupo de mujeres consagradas, prolongó en el tiempo la intuición del Padre Bueno: asegurar que siempre hubiera almas consagradas pidiendo a Dios la gracia de la unidad, uniendo sus voces a la de María. Años más tarde, ante la escasez de vocaciones en España, él mismo acompañó a las hermanas a México para extender allí esta misión ecuménica, estableciendo en 1991 un nuevo convento y centro de oración en Querétaro . El Padre Manuel falleció el 19 de diciembre de 2001, dejando tras de sí un legado singular en la Iglesia española: fue predicador, escritor y fundador entregado a la causa de la reconciliación de los cristianos. Su vida y obra encarnaron una forma de ecumenismo espiritual mariano –centrado en la oración, la caridad y la figura de María– que complementó los esfuerzos teológicos y oficiales por la unidad durante la segunda mitad del siglo XX . En la memoria eclesial, el P. González Bueno es recordado como el “apóstol de la unidad por María”, un religioso dominico cuya visión profética tendió puentes entre confesiones a través de la devoción compartida a la Madre común de los creyentes: la Virgen María.